石斛又称铁吊兰、铁皮兰、里书草，为兰科多年生草本植物，是珍贵的中药材；分为金钗石斛、黄草石斛、铁皮石斛、马鞭石斛和环草石斛，铁皮石斛被称为“中华九大仙草之首”。

　　石斛以鲜茎或干燥茎入药，具有益胃生津、滋阴清热的功能，多用于阴伤津亏、口干烦渴、食少干呕、病后虚热、目暗不明等症；也是中医从古到今广泛用于治疗肾阴虚损诸证之圣药。

　　石斛不但在国内中医临床配方中用量不断增加，而且在出口外销和中成药工业原料等方面的需求也很大，年需求量为80~100万千克。

　　石斛的繁殖方法分为有性繁殖和无性繁殖两大类，目前生产上主要采用无性繁殖。

　　有性繁殖：石斛种子极小，每个蒴果约有2万粒，呈黄色末状，通常不发芽，只在养分充足、湿度适宜、光照适中的环境条件下才能萌发生长，一般需在组织培养室进行培养。

　　无性繁殖分三种。一是分株繁殖：在春季和秋季进行，以3月底或4月初石斛发芽前为好。选择长势良好、无病虫害、根系发达、萌发多的1~2年生植株作为种株，将其连根拔起，除去枯枝和断枝，剪掉过长的须根，老根保留3厘米左右，按茎数的多少分成若干丛，每丛须有茎4~5枝，即可作为种茎。

　　二是扦插繁殖：在春季或夏季进行，以5~6月份为好。选取3年生健壮的植株，取其饱满圆润的茎段，每段保留4~5个节，长约15~25厘米，插于石灰石或河沙中，深度以茎不倒为度，待其茎上腋芽萌发，长出白色气生根，即可移栽。一般在选材时，多以上部茎段为主，因其具有顶端优势，故成活率高，萌芽数多，生长发育快。

　　三是高芽繁殖：多在春季或夏季进行，以夏季为主。3年以上的石斛植株，每年茎上都要萌发腋芽（也叫高芽），并长出气生根，成为小苗，当其长到5~7厘米时，即可割下移栽。