苦参为野生药材，是豆科植物苦参的干燥根。全国分布较广，资源较为丰富，主产河南,陕西，山西，河北，辽宁等地。多在春末夏初采挖。苦参性寒味苦有小毒, 有清热利湿,祛风杀虫之功效; 现广泛应用于治疗急性细菌性痢疾, 阴道滴虫外阴搔痒, 顽固性湿疹等疾病，随着其用途的不断研究与开发, 其用量呈逐年递增之势。

   

    苦参属较为常用中药，可药食两用，药用范围较为广泛。但因资源丰富，长期以来的供需平衡状态，也铸就了苦参行情的不温不火。2009年之前苦参一直在低价徘徊，长期低价导致农户采挖积极性受挫，农户采挖的苦参数量明显减少。而2010年药材市场正值牛市大环境，由于多种药材购销频繁，加之当年产新前购货商增多，促使苦参产新时各地竞相抢购，导致本身供需平衡的苦参货源紧缺，多重因素共同促发苦参市场价格上升，当时苦参亳州市场的交易价格攀升达到过去几年最高价格15元。苦参的常用量加大，由于苦参的药用价值，其用途较多，在药用领域的使用范围较广，有介绍说，苦参有明显的抗菌、消炎、杀虫作用，在中药产品中广泛用于抗菌消炎药的生产，特别是兽药厂用量较大。近年来，由于苦参又广泛用于生物农药生产，而生物农药没有农药残留，对人体没有致畸致癌、致中毒等副作用，确保农作物的绿色无公害、无农残标准，所以近年生物农药在植保中越来越广泛地被使用。苦参作为生物农药的主要原料，需求量也越来越大。再者，近些年的医学研究发现苦参中的主要成份苦参碱有明显的抗癌作用，并进行了深入的开发。现制药企业已生产了苦参碱注射液，作为抗癌新药随市场的开发，其产品生产有扩大之势，苦参原料的需求也随之有很大增加。

    苦参价格高涨的价格激发了农户采挖积极性，自2011年产新后，新货补充，市场转而供大于求，其市场价格呈缓慢回落态势。至今苦参行情虽呈缓慢上升态势，但其上升幅度也主要由上升的成本投入施加压力提升的，并且当年苦参的最高价位也未冲破药市牛市的辉煌。